Le corbeau, survol d’un oiseau outrenoir dans le ciel biblique
Abstract
Among the birds quoted in the biblical corpus, the raven holds a choice place because of the episode of the flood where it is put against the white dove (Gen 8). Its behavior and the blackness of its plumage contributed much to its bad reputation. It is remarkable that the Epic of Gilgamesh, source of this passage from the Old Testament, opposite the roles. But another pericope related to the prophet Elijah (1 Kings 17) presents the raven in a very different way. It seems a divine, benevolent and feeder messenger there. Whereas in the rabbinical comments the discussion relates primarily to the concepts of pure and impure, the first Christian writings reflect the raven’s symbolic ambivalence and express a contrasted opinion.
Parmi les oiseaux cités dans le corpus biblique, le corbeau tient une place de choix en raison de l’épisode du déluge où il est mis en opposition avec la blanche colombe (Gn 8). Son comportement et la noirceur de son plumage ont beaucoup contribué à sa mauvaise réputation. Il est remarquable que l’Épopée de Gilgamesh, source du passage vétérotestamentaire, inverse les rôles. Mais une autre péricope liée au prophète Élie (1R 17) présente le corbeau de manière très différente. Il y apparaît comme un messager divin, bienveillant et nourricier. Alors que dans les commentaires rabbiniques la discussion porte essentiellement sur les notions de pur et d’impur, les premiers écrits chrétiens reflètent l’ambivalence symbolique du corbeau et expriment un avis contrasté.