The Romanesque Genre of Scientific Travel Accounts in the 19th Century
Le genre romanesque du récit de voyage scientifique au xixe siècle
Résumé
The object of this article is to study how the romanesque genre of the scientific travel account in the 19th century became the poetic archetype of all other genres of travel. Its success lasted throughout the 19th century and eventually shifted toward romanesque fiction, with a very explicit effort from naturalist scientists to define and renew its rules. European an American travel novelists took the opportunity of this fictional shift to get rid of the heuristic value of the travel form and to create a model of a descriptive novel, that would be the direct heir of the romanesque story and renew its clichés through the imaginary of the scientific journey.
Le propos de cet article est d’étudier la manière dont le récit de voyage scientifique est, au xixe siècle, devenu l’archétype poétique de tous les autres genres du voyage. Le succès du genre ne s’est pas démenti au xixe siècle et a entraîné une dérive de ce genre vers la fiction romanesque ainsi qu’un effort très explicite, de la part des savants naturalistes, d’en définir et d’en renouveler les règles. Les romanciers du voyage européens et américains ont saisi de leur côté l’occasion de cette dérive fictionnelle pour dégager la forme du voyage de sa valeur heuristique et en faire le modèle d’un roman descriptif qui soit l’héritier direct de l’histoire romanesque dont il renouvelle, par l’imaginaire du voyage savant, les clichés.