Tyconius, Le Livre des règles, introduction, traduction, notes et index
Résumé
Le libellus regularis, premier traite d'herméneutique biblique en langue latine, a été écrit par tyconius, laïc donatiste qui vécut en Afrique du nord dans le dernier quart du IVe siècle. Sa démarche est fondée sur sept "règles mystiques", intrinsèques a l'écriture, que l'esprit saint, en qualité de rédacteur de la bible, a utilisées pour obscurcir le sens du texte sacre. Pour comprendre la "logique" de ces principes d'écriture, tyconius fournit les outils herméneutiques appropriés qu'il emprunte essentiellement a la rhétorique traditionnelle. D'autre part, l'auteur attire l'attention de son lecteur sur les promesses et les menaces que l'écriture adresse a certaines nations ou a certains personnages. Pour ce faire, tyconius privilégie le sens spirituel et souligne la pertinence des textes prophétiques pour l'Église chrétienne de son temps. Celle-ci n'est pas, a ses yeux, une société parfaite mais composée de bons et de mauvais membres qu'il faut conduire au repentir. Exégèse et ecclésiologie se trouvent ainsi intimement liées. Dans le livre sur les règles, tyconius apparait comme un théologien subtil a l'esprit indépendant tant a l'égard des catholiques que de ses coreligionnaires donatistes, et comme un écrivain maitrisant avec dextérité l'art du commentaire biblique. Il est important aujourd'hui de lire le libellus regularis pour lui-même, au-delà du résume qu'en donne augustin au troisième livre du de doctrina christiana, dont l'interprétation très personnelle éclipsa durant de longs siècles la pensée originale de tyconius.