L'Effet Montyon
Résumé
En déléguant à l'Académie française le soin d'attribuer deux prix fondés par lui, M. de Montyon a exercé une influence considérable sur la « Compagnie » au XIXe siècle. Il a en effet contribué à définir institutionnellement ce que nous appelons aujourd'hui « Littérature » et qui pour l'Académie renvoie à un projet moral et utilitaire. L'auteur doit se faire modeste pour toucher des lecteurs aux capacités réduites, mais cette limite imposée à l'imagination ou à des élans personnels en vient à prendre une coloration esthétique, par une assimilation entre la beauté du geste et la beauté du texte. L'utilité crée aussi son style, un style curieusement illustré par des écrivains qui peuvent s'illustrer ailleurs, au théâtre de vaudeville par exemple. C'est donc tout un pan de la vie littéraire, récusé par la « modernité », qu'on donne ici à apercevoir.