« Ce chapitre me fera du cabinet. » L'intime dans « Sur des vers de Virgile », Essais, III, 5
Résumé
In “Sur des vers de Virgile”, an essay whose obscenity will be scandalous, Montaigne carries out his project of exposing himself, by proposing a confession about “his morals”, in other words about his sexual life. Not content with lifting the ban on openly discussing sexuality, he proposes a “sexual self-portrait” and reveals, in the modern sense of the term, his intimacy; yet this chapter is above all intended for female readers whom he invites to retire into their “cabinet” to read it; far from the masculine stereotype, he acknowledges his failures and his share of feminity, perhaps in an ultimate attempt at seduction.
Dans « Sur des vers de Virgile », essai dont l’obscénité fera scandale, Montaigne réalise son projet de mise à nu, en proposant une confession sur ses « mœurs », autrement dit sur sa vie sexuelle. Non content de lever l’interdit qui empêche de parler ouvertement de la sexualité, il propose un « autoportrait sexuel » et dévoile, au sens moderne du terme, son intimité ; or ce chapitre est avant tout destiné aux lectrices qu’il invite à se retirer dans leur « cabinet » pour le lire ; loin du stéréotype viril, il reconnaît ses défaillances et sa part de féminité, peut-être dans une ultime tentative de séduction.