La Terre du Milieu et les royaumes voisins : de l'influence de Tolkien sur les cycles de fantasy contemporains
Abstract
Il est unanimement reconnu que la publication du Seigneur des Anneaux, puis la découverte progressive du cycle d'Arda, ont radicalement bouleversé la production de fantasy contemporaine. Tolkien en constitue le modèle insurpassable et l'influence hégémonique, à tel point que la fantasy se confond aujourd'hui très largement avec la high fantasy, et que ses définitions tendent même à l'identifier plus précisément avec l'oeuvre de Tolkien, sentie comme véritablement fondatrice. Elfes, nains, orques, dragons, quête initiatique, puissance maléfique, sont ainsi devenus autant de signaux d'appartenance générique, et c'est bien Tolkien qui a rassemblé et fixé des traditions plus anciennes en ce qui apparaît désormais comme un réservoir de motifs, de personnages et de structures narratives mis à la disposition du développement du genre. Cette influence thématique, souvent omniprésente, ne constitue donc pas pour nous l'aspect le plus intéressant du legs de Tolkien à la fantasy contemporaine ; son influence structurelle apparaît autrement notable, permettant notamment à des ouvrages sans liens thématiques directs avec Le Seigneur des Anneaux de se réclamer pourtant de la figure tutélaire comme d'un gage de succès. Les oeuvres que nous allons présenter, et avec elles l'immense majorité de la production de fantasy contemporaine, ne se limitent pas à un roman isolé, mais se poursuivent en cycles courant sur plusieurs volumes. Cette ampleur systématique se justifie par la volonté de donner progressivement cohérence et consistance à un univers fictionnel conçu comme complet et autonome : c'est là la principale leçon de Tolkien, et citations, cartes, chronologies, devenues des étapes obligées de la construction du monde de fantasy, exhibent cette ambition.
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